Obesidade animal e como você pode ajudar
O excesso de peso e a obesidade são um problema crescente entre homens e mulheres, mas nossos amigos peludos também estão engordando! Dados revelam que 33,5% dos cães têm sobrepeso e 7,6% são obesos, com uma incidência semelhante na obesidade felina.
Sabemos que, globalmente, 22-44% dos animais de estimação têm sobrepeso ou obesidade. Como resultado da alta densidade de vida, estamos vendo um aumento no número de animais alojados dentro de casa. Isso pode resultar em oportunidades reduzidas para cães e gatos fazerem exercícios regulares.
Com o advento das dietas de alta nutrição, as deficiências nutricionais são muito raras. No entanto, essas dietas altamente concentradas, quando alimentadas isoladamente, tendem a reduzir o tempo total de alimentação. Os animais podem não se sentir cheios quando alimentados com rações menores e concentradas. Além disso, os donos podem não medir alimentos, o que pode levá-los a acidentalmente supernutrir seu animal de estimação.
Ao contrário dos humanos, o sobrepeso e a obesidade não levam a problemas de autoestima em cães e gatos, mas pode afetar seriamente a sua saúde de muitas maneiras. Esses problemas incluem doenças ortopédicas, diabetes mellitus, anormalidades nos perfis lipídicos circulantes, doenças cardiorrespiratórias, doenças urinárias, doenças reprodutivas, neoplasias (tumores mamários e carcinoma celular de transição), doenças dermatológicas, e complicações anestésicas.
Fatores de risco para sobrepeso e obesidade em gatos e cães
A ingestão desproporcional de energia versus o gasto é a principal causa de sobrepeso e obesidade em nossos amigos felinos e caninos. No entanto, raça, sexo e castração têm sido identificados como fatores importantes.
Observa-se que o efeito da genética sobre a obesidade é reconhecido em certas raças de cães, como Labrador Retriever, Cairn Terrier, Cavalier King Charles Spaniel, Scottish Terrier e Cocker Spaniel e em gatos domésticos de pelo curto.
A castração, devido à diminuição da taxa metabólica e alteração no comportamento alimentar, é considerada um fator de risco para a obesidade em cães e gatos. Em alguns estudos, cães fêmeas foram considerados com maior risco de sobrepeso ou obesidade do que os machos.
Principais fatos sobre sobrepeso e obesidade em cães e gatos
Há uma série de fatos-chave sobre a obesidade animal que já conhecemos. Os profissionais de Petcare podem usar essas informações para ajudar a educar clientes e reduzir o potencial de obesidade animal. Os cães são mais propensos a encontrar problemas de controle de peso do que gatos.
Os animais de maior risco são fêmeas, castradas, mais velhas, pouco exercitadas e animais com donos obesos. A obesidade está associada a problemas médicos como osteoartrite, doenças cardiovasculares, resistência à insulina, doença hepática e maior risco cirúrgico.
O animal de estimação com excesso de peso tem uma vida mais curta e uma qualidade de vida menor, comprometendo o seu bem-estar. A incidência de obesidade em animais de estimação aumenta com a incidência de obesidade nos donos. A obesidade é o produto de um balanço energético positivo onde o número de calorias consumidas diariamente excede o rendimento.
Apenas 5% dos casos são tratáveis com medicamentos, enquanto 95% dos casos devem ser tratados através do controle da ingestão calórica. A ligação entre o dono e o animal é um fator crucial que determina a ingestão calórica e a condição corporal subsequente de um animal.
Luta contra a obesidade animal
Uma questão fundamental ligada à obesidade animal é o fato de não existir uma medida universalmente aceita para definir o excesso de peso ou a obesidade em gatos e cães.
Sendo semelhante à medição do Índice de Massa Corporal (IMC) em humanos, o Índice de Condição Corporal (ICC) avalia a composição corporal observando as características visuais e físicas do animal.
O site da World Small Animal Veterinary Association tem gráficos de condição de pontuação corporal para cães e gatos, que podem ser usados por profissionais e donos. Devemos nos afastar de fazer recomendações nutricionais abrangentes para pets e, em vez disso, personalizar os planos alimentares. Estes devem levar em conta o estágio de vida e a atividade física do animal.
Como profissionais de animais de estimação, é preciso garantir que as recomendações sejam independentes e baseadas no que é melhor para cada animal. Para alguns animais isso vai significar uma dieta comercial, para alguns será uma dieta caseira preparada, e para outros será uma mistura. Há uma escassez de nutricionistas veterinários qualificados e precisamos de mais pessoas para treinar nesta área.
Há espaço para veterinários, especialmente aqueles com interesse em comportamento, para apoiar os donos em ajudar os pets a perder peso. Por exemplo, garantir que os donos interajam adequadamente com os animais para que nem todos os gritos de atenção sejam respondidos dando comida, recomendar atividades que os donos possam realizar com cães e gatos para promover a atividade física e conceber um regime de tratamento para que os animais possam se beneficiar de uma formação positiva de reforço sem acrescentar o consumo calórico diário.
Principais mensagens para transmitir aos donos
Há muitas mensagens importantes que os profissionais de Petcare podem transmitir aos pais de pet para ajudar a reduzir a obesidade e sobrepeso animal:
- Controlar as dietas e atividade física em grande medida. Isso traz grande responsabilidade para garantir que eles desfrutem de um peso corporal saudável.
- Os animais com uma condição corporal adequada vivem mais tempo e gozam de uma melhor qualidade de vida.
- Estudos demonstraram que, à medida que os animais obesos perdem peso, a sua qualidade de vida melhora.
- Diferentes animais têm diferentes requisitos nutricionais, e estes variam ao longo de suas fases de vida. É importante medir a quantidade certa de uma dieta adequada.
- As guloseimas e recompensas podem ser dadas, mas devem ser incluídas na ração diária geral do animal.
- Precisamos pensar na comida de um animal não apenas em termos de nutrição, mas também no enriquecimento que ela pode proporcionar. Isso pode envolver fornecer diferentes texturas, gostos e cheiros.
- A perda de peso em pets deve ser gradual, e deve ser realizada sempre sob a supervisão de um veterinário, especialmente com gatos, que podem tornar-se perigosamente doentes se fizerem dieta rápida.
Ter uma conversa com donos de animais sobre a importância de ajudar seu gato ou cachorro a manter um peso saudável, e o que isso parece em termos de características físicas, é vital para diminuir o crescente número de animais obesos.
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